Rick Thoman del Servicio Meteorológico Nacional de Alaska alertó sobre algunas condiciones ambientales inusuales en las aguas de Alaska en noviembre. En los mares de Bering y Chukchi, donde el hielo marino debería comenzar su expansión invernal, miles de millas cuadradas de mar abierto se extienden desde la costa occidental del estado a fines del otoño de 2017. Es la extensión de hielo más baja registrada para esta época del año. 

En la imagen superior podemos ver la extensión del hielo marino (porcentaje de cobertura de hielo) el 19 de noviembre de 2017, mapeada por una combinación de satélites y radar terrestre. A excepción de algunas áreas de hielo cerca de la costa, todo el Mar de Bering está libre de hielo, al igual que miles de millas cuadradas del Mar de Chukchi al norte. Debajo del mapa hay un gráfico de la extensión de hielo en los dos mares el 19 de noviembre de cada año desde 1978. La extensión de hielo combinada de este año es menos de 350,000 kilómetros cuadrados, la extensión de cobertura de hielo más baja que la región ha visto en 40 años. 

Estas condiciones de caída son un eco de condiciones inusualmente bajas, posiblemente sin precedentes, de hielo en esta área en mayo de 2017. El bajo nivel de hielo a principios de año preparó el escenario para un extenso derretimiento en verano.